2017 3/17	11과.
요한복음 3:1-21

요한복음에 나타나는 중요한 문학적 장치 중의 하나는 “오해”이다. “오해”는 예수님과 대화하는 사람들이 예수님의 말씀을 잘 이해하지 못함으로 오해하게 되고 이런 과정을 통해 예수님의 정체성이 드러나거나 요한이 강조하고자 하는 신학적 내용이 소개되는 문학적 장치이다. 요한복음 3장에 등장하는 니고데모와의 대화는 이런 “오해”라는 문학적 장치가 어떻게 작용하는가를 분명하게 보여 주는 본문이다. 먼저 본문은 니고데모가 누구인가를 구체적으로 소개한다. 그는 “유대인의 지도자”(1절)이다. 지금 대한민국의 국회와 같은 역할을 하였던 산헤드린의 공회원으로 사회적으로 중요한 위치에 있던 사람이었다. 예수님께서도 니고데모를 “이스라엘의 선생”(10절)로 부르고 계신 것을 보면 그는 큰 영향력을 가지고 있었던 이스라엘의 지도자였음이 분명하다. 그런데 이 니고데모가 예수님을 찾아왔는데 그 시간이 “밤”이었다(2절). 니고데모가 “밤”에 예수님을 찾아 왔다는 것은 두 가지의 해석 가능성을 보여 준다. 첫째, 니고데모가 다른 사람들의 시선들을 피하기 위해서 밤에 예수님을 찾아 왔다고 생각할 수 있다. 충분한 가능성이 있는 해석이다. 둘째, 니고데모가 예수님의 정체성와 말씀을 올바르게 이해하고 있지 못함을 나타내는 표현으로 해석할 수 있다. 요한복음에서 “밤” 혹은 “어두움”이라는 단어는 긍정적으로 사용되는 경우가 많지 않다. 1장 5절에서 요한은 빛이신 예수님께서 어두움의 세상에 오셨지만 어두움이 깨닫지 못하였다고 말한다. “빛”과 “어두움”이라는 대조적 표현을 즐겨 사용하는 요한의 신학적 표현에 의하면 빛이신 예수님을 바로 믿고 따르는 자들은 빛에 속한 자들이지만, 예수님을 바로 믿지도 못하고 따르지도 못하는 자들은 어두움에 속한 자들이다. 니고데모가 밤에 예수님을 찾아왔다는 것은 그가 여전히 어두운 세상에 속한 사람이라는 의미일 가능성이 높다. 하지만 그는 완전히 어두운 세상에만 속해 있는 사람은 아니었다. 그는 예수님을 “하나님께로부터 오신 선생”이며 “하나님이 함께 하는”(2절) 분으로 파악하고 있다. 이런 측면에서 볼 때 니고데모의 정체성은 모호하다. 니고데모의 정체성에 대한 학자들의 의견은 “쉽게 읽는 신학이야기”에 소개하였다.

예수님과 니고데모의 대화는 예수님께서 던지신 한 문장으로 인해 더 깊은 단계로 발전한다. 그 문장은 “예수께서 대답하여 이르시되 진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라”(3절)이다. 예수님의 말씀에 니고데모는 “사람이 늙으면 어떻게 날 수 있사옵나이까 두 번째 모태에 들어갔다가 날 수 있사옵나이까”(4절)라고 질문한다. 니고데모의 질문은 그가 예수님께서 사용하고 계신 핵심적인 표현을 올바르게 이해하지 못함으로 “오해”하고 있음을 보여준다. 여기서 쓰인 헬라어 표현은 겐네데 아노덴(γεννηθῇ ἄνωθεν)이다. 첫 단어 겐네데는 “태어나다”는 뜻으로 이해하기 어렵지 않다. 하지만 두번째 단어인 아노덴(ἄνωθεν)은 두 가지의 의미를 가지고 있다. 하나는 “다시”라는 뜻이고, 다른 뜻은 “위로부터”라는 의미이다. 그러므로 겐네데 아노덴이라는 표현은 “다시 태어난다”(Born again)는 의미로 해석될 수도 있고, “위로부터 태어난다”(Born from above)라고 해석될 수도 있다. 하지만 니고데모는 두번째 의미에 대해서는 전혀 알지 못한 것 같다. 그렇기 때문에 그는 “사람이 어떻게 두 번째 모태에 들어갔다가 날 수 있는가?”(4절)라고 질문한다. 예수님께서는 이 질문에 “사람이 물과 성령으로 나지 아니하면 하나님의 나라에 들어갈 수 없느니라”(5절)라고 대답하신다. 요한은 예수님의 대답, 특히 “물로 성령으로 나지 아니하면”이라는 표현을 통해서 “위로부터 태어나는”것의 의미를 설명하고 있다. 하지만 니고데모는 예수님의 말씀을 올바르게 이해하지 못한다. 계속되는 예수님과의 대화 속에서도 그는 예수님의 하시는 말씀을 제대로 알아듣지 못하였기 때문에 “어찌 그러한 일이 있을 수 있나이까”(9절)라고 질문한다. 이런 니고데모의 모습을 보시면서 예수님께서는 “너는 이스라엘의 선생으로서 이러한 것들을 알지 못하느냐?”(10절)라고 꾸짖으신다. 대화가 끝나가는 순간까지도 니고데모는 예수님 말씀의 의미, 특히 “거듭난다”는 것의 의미를 제대로 깨닫지 못한다. 이런 측면에서 볼때 니고데모는 여전히 어두운 세상에 속해 있는 사람으로 이해하는 것이 좀 더 논리적으로 보인다.

요한의 저자는 예수님과 니고데모와의 대화를 통해서 자신들의 공동체가 가지고 있었던 중요한 정체성을 알려 준다. 그것은 “거듭난 사람들”이다. 다시 말해 “물로 성령으로 다시 태어난 사람들,” 즉 “위로부터 태어난 사람들”이다. 이것이 요한 공동체에 속한 사람들의 정체성이요, 예수님을 주인으로 모시고 살아가는 사람들의 정체성이다. 예수님을 믿고 살아가는 사람들은 모태에서 태어난 것으로 충분한 것이 아니라 “위로부터 태어나는” 경험을 하여야 한다. 즉 “물”을 통한 세례를 받아야 하고 “성령”의 새롭게 하심의 은혜를 통해 다시 태어남을 경험한 사람들이다.

학자들은 니고데모가 어떤 사람인가에 대해 많은 의견들을 제시한다. 몇 가지로 정리해 보면 다음과 같다. 1) 예수님께서 예루살렘에서 행하셨던 표적을 보고 예수님을 믿게 된 사람들(2장 23절) 중의 하나이다. 표적을 보았기 때문에 믿음을 가지게 되는 “표적 믿음”을 가진 사람 중의 하나로 예수님의 참된 정체성을 바르게 알지는 못한다. 믿음이 없지는 않지만 올바른 믿음을 가지지는 못했다. 2) 비밀제자 중의 한 사람으로 이해한다. 12장 42절에는 높은 관직에 있었던 유대인 중에도 예수님을 믿는 사람들이 많았는데 드러나게 행동하지 못했던 이유는 출교당할 것을 두려워했기 때문이다(12:42)라고 말한다. 그러므로 니고데모도 예수님을 믿었던 고위 관료 가운데 한 명이었으며, 비밀스럽게 예수님을 믿고 따랐던 “비밀제자”였다고 이해한다. 3) 시간이 지남에 따라 믿음이 조금씩 성장한 인물로 이해한다. 니고데모가 처음 예수님을 만나러 왔을 때 그는 예수님의 말씀을 알아듣지 못했다. 밤과 같이 어두운 세상에 속한 사람이었다. 하지만 시간이 지남에 따라 예수님의 정체성을 조금씩 알게 되고 아리마대 사람 요셉이 예수님의 시신을 가지고 와서 정성껏 장례를 진행할 때 “몰약과 침향 섞은 것을 백 리트라쯤 가지고”(19:39)와서 돕는다. 이런 그의 행동을 통해서 볼 때 니고데모는 처음에는 주님을 제대로 이해하지 못하였지만 나중에는 주님의 정체성을 깨닫게 되고 제자 중의 하나로 성장하였다고 생각한다.