첨부)농어촌 주일 총회장 담화문

총회 농어촌주일(5월 27일)에는 전국 교회가

농어민과 농어촌교회를 위하여 기도하여 주시기 바랍니다

농어촌은 한국교회의 모태입니다. 농어촌에서 열정적인 신앙인들이 배출되었고 한국교회의 많은 지도자들이 훈련되었습니다. 농어촌교회의 과거는 많은 영광스런 역사를 가지고 있습니다. 그러나 오늘의 농촌 현실은 밝지 않습니다. 농촌 인구는 갈수록 줄어들고 있고 농업을 생업으로 삼고있는 농업인구는 더욱 줄어들고 있습니다. 도시화는 더욱 가속화되어 현재 전인구의 7% 농업인구가 앞으로 전 인구의 3%만이 농업에 종사할 것이라는 전망도 있습니다. 이러한 농촌의 형편 때문에 농촌교회의 현실도 더불어 어려워져서 과거 많은 교인들이 있던 농촌교회가 지금은 소수의 교우들로만 채워져 있습니다. 그나마 고령화된 성도들이 농촌교인의 대부분을 차지합니다. 그래서 농촌교회와 농촌선교에 비전이 없다고 생각합니다.

그러나 이러한 현실 때문에 농촌교회를 통한 농촌선교가 오늘날 더욱 절실히 요구되고 있습니다. 농촌교회가 마을의 구심점 역할을 해왔던 과거의 훌륭한 전통이 오히려 더욱 필요진 것입니다. 이미 농촌사회는 노인문제와 이주결혼여성으로 인한 다문화 문제, 이혼으로 인한 조부모에게 맡겨진 어린이의 증가 등 교회가 감당해야 될 선교 과제가 많아졌습니다. 농촌인구는 줄었으나 목회적인 돌봄이 필요하며 그리스도의 복음이 절실한 사람들은 아직도 많습니다.

이러한 현실로 말미암아 농촌교회는 선교적 사명을 더욱 활발하게 감당해야 합니다. 농촌교회 뿐만 아니라 도시교회도 농촌선교를 위해 적극 노력해야합니다. 도시교회의 성장은 농촌교회의 교인이동과 밀접한 관계가 있습니다. 현재 총회 교회자립사업이 진행되면서 많은 농어촌교회가 도시교회와 지원연결관계를 맺고 있습니다. 이 관계를 활용하여 도-농 농산물직거래, 목회자 강단교환, 농어촌목회자자녀장학금 지원 등 실제적으로 도시와 농어촌교회간 교류사업을 실시해 주시기 바랍니다.

총회는 어려운 현실 속에서 목회를 감당해온 농촌 목회자들을 격려하고 새로운 정책방향을 제시해 나갈 것입니다. 노회는 농촌목회자들에 대한 특별한 관심을 가지고 지역 상황에 맞는 사업을 수행해야 합니다. 변화된 농촌 환경으로 위해 농촌교회 목회자들의 새로운 목표설정과 헌신도 필요합니다.

특별히 총회가 추진하고 있는 생명살리기운동 10년에 부합되는 새로운 형태의 생명선교운동이 농촌으로부터 일어나 우리의 의식주에 대한 생명선교적인 접근이 시작되고 있는 점은 반가운 일입니다. 이제 농촌교회는 생명을 살리는 하나님의 사역에 동참하는 생명선교의 전초기지가 될 수 있을 것입니다. 어려운 환경에서 선교의 최일선에서 수고하는 농촌교회 목회자들을 격려하며 농촌선교의 새로운 의미를 되새길 수 있는 농어촌 주일이 되기를 소망합니다.

2007.5.27.

대한예수교장로회 총회장 이광선

국내선교부장 김창영